福华纱厂在龙华路，预计汽车的路程，至少须十五分钟以上。我默忖这十五分钟的时间，不可虚度，必须利用着把案情讨论一番。因为搬份经过了这一番的究问，只觉头绪纷繁，对于这案子有什么动机，和凶手是谁的问题，在我个人仍然是毫无端倪。不过我相信霍桑必不会像我一般，他也许已有了相当的了解。汪银林也和我抱着同样的见解。所以在汽车开行以后，霍桑吸了一支烟，把背心靠着了车座的皮垫，正在闭目养神的时候，汪银林却再耐不住静默。

他说道：“震先生，你想许墨拥这样子兴冲冲地出去，会不会当真有了把握？”

霍桑把身子略略坐直了些，张开眼睛向银杯凝视了一下，方才答话——仿佛他的思想正飞越在什么笃远之处，因着汪银林的问句，方才收摄回来。

他答道：“你问那聪明绝世的许署长吗？——唉！我坦愿他确有把握！”

汪银林似不得要领，继续问道：“你想他现在从哪一条路进行？”

霍桑带着些冷笑的样子，答道：“谁知道呢？他防我们争功似地守着秘密，想起来真也好笑。不过我敢说一句预言，在他眼中必以为这是一件简单的案子，立刻就可以破获。这一着却是大大的错误！我敢说这案子真是十二分复杂而幽秘的。案中的线路虽多，却又处处窒得冲突，所以我们若依不放宽限光，收摄心思，不但没有破获的希望，而且还有钻进了牛角尖尖而退缩不出来的危险。”

我觉得霍桑的话匣机技已开，我所希望的讨论，谅必可以实现。

我乘机插嘴道：“那末，你想这案子复杂到怎样地步？”

霍桑吸了两口烟，毫不留难地答道：“这问句不是一句话可以回答的。我们应分一个先后的步骤。第一步，我们应问这案中的凶手是屋中人吗？还是从外面来的？要解决这个问题，当然要把事实做根据。事实怎么样呢？据我们所知道的事实看来，围着前两次的鬼怪的故事，和这一次尸体附近又有一根同样的火柴，很像是一贯的做法。所以我们姑且假定这事是屋内的人平的。”

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