各种力量似乎都已经集中到这个时期。这个世道因这些集中在一起的力量而开始活动。尽管如何活动还不清楚。历史的齿轮嘎吱嘎吱地发出了响声，叫人感到心神不定，坐卧不宁。

林则徐轻轻地拂去肩上的雪花。

1

一八三三年十二月。

英国外交大臣巴麦尊把律劳卑勋爵召到官邸。威廉?约翰?律劳卑曾是海军军人。他正当四十七岁的壮年，但脸色有点不佳。

“我相信您的不屈不挠的海军精神！”外交大臣这么说，脸上带着微笑。

“请您一定为我配备辅佐的官员。我只要这个条件。”

“给您配备经验丰富的人。根据我目前的方案，打算给您配备两名当过东印度公司广州特派委员的人，另外再加一些公司的高级职员。”

“好！没有意见。不过，我想把查尔斯?义律带去当随员。”

“好呀。他是个有前程的人。我认为应当让他利用这样的机会去锻炼锻炼。”

“他三十二岁。”

“您看中了他的年轻？”

“我也年轻。”

“是呀。您比我年轻两岁。不过，您的脸色好像有点不好。”

“最近工作很忙。”

“您千万要保重身体。”

“谢谢！”

过了年，很快就要取消东印度公司对清贸易的垄断权。以前是由东印度公司广州特派委员——即清国方面所谓的“大班”——指导和监督英国在广州的贸易。由于公司撤退，这一职务当然要自动取消。不过，保护、指导、监督英国商人的工作是不会取消的。而且今后完全是资本、机构都很薄弱的私人贸易，工作反而有进一步加强的必要。

因此，决定设立驻清国商务监督。巴麦尊拟定的总监督就是律劳卑勋爵。

“您是敲打清国门户的第三个英国人啊！”外交大臣鼓励律劳卑说。

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