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从广州把奏文送到北京，需要二十天左右。这在当时是相当快的。

十八世纪末，去北京的马戛尔尼使节团的一名成员，在他的见闻记中说，清国的邮政在速度上，是英国远远无法相比的。

普通邮件是装在一个用藤条裹着的四方大竹笼子里，信使用皮带把它绑在背上，那样子就好像小学生背后背着书包。信使就这样骑在马上，在官道上疾驰，每到一个驿站都要更换坐骑。中国是一个重视文字和文件的国家，把邮政当作一件大事；这种邮政信使要由五名轻骑兵保护。

邮囊上系着铃铛，信使一跑起来，铃铛就发出叮铃叮铃的响声，一听到这响声，人们都要让道。它的作用大概就像现在的警察巡逻车或消防车的警报器。

奏文和普通邮件不放在一起。奏文要裹在防水的竹皮里，捆绑在背上，十分轻便，而且要由特别挑选的骑手承担这一任务，所以非常快。

正因为这样，林则徐在广州的行动，不到二十天北京就知道了。

军机大臣穆彰阿整天提心吊胆。吸食鸦片的人也要判处死罪！——这也会打乱现状，当然是他所不高兴的。不过，瘦弱的大烟鬼起来造反是不可能的；再说，即使形成了法律，他也可以把法律弄成有名无实。但是，跟外国发生事端可就麻烦了。满洲八旗军已经腐朽透顶。各地虽然配备了满族驻军的将军，但根本不起作用。

拿广州来说，广州将军指挥的满洲驻军担任城内警备，而《中国丛报》上却刊载过这样的文章：据说有称作骑兵和炮兵的部队担任保卫市内的任务。但我们却很少听说过，而且也未见过。八旗军中有二百人的精锐部队，在举行仪式时身着漂亮的服装，看起来很威武，但一般士兵的装备很差，而且缺乏训练。这份杂志上还有一段这样幽默的记载：大部分堡垒都没有武装，缺乏防御能力，叫人害怕的是挡住炮口的木板上画着的猛虎头。

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