船队平安地航行了两天，第三天到达了飞鱼岛的海盗船经常出没的海域，船上众人不由得都紧张起来。

赵鹏与唐廷玉在船头凭栏而立，望着碧波万里的海面，唐廷玉沉思了许久，说道：“有一件事情我一直不大明白。东海王当年向来往船只征收的是十一之税，现在飞鱼岛虽然收取十分之五，但他们既然以恢复东海王的威权为目的，想来十五之税不过意在立威，最终定下来的必定还是十一之税，不大可能自己破坏东海王当年定下的规矩。据说东海王收税之后，便会给交过税的船只提供东海之上的保护，没有海盗胆敢再在东海海面上打劫这些船只。我是局外人，听着这个规矩，似乎也不是那么不可接受，那为什么不少商家还是宁可冒被海盗全部劫空的危险也不肯就范？”

赵鹏漫不经心地道：“不肯就范的是姑苏赵府这样的大海商而非那些小海商。你可知道，当年东海王全盛之日，曾经以十一之税为条件向朝廷提出接受招安？”

唐廷玉点点头道：“我听说过。东海王还想要朝廷给他封号。如此作为，迹近要挟，所以朝廷对此十分恼怒，断然拒绝。朝廷那时就想要剿灭东海王，只是其时宣王爷正病重，除他之外又没有合适的统帅，因此才耽搁了两年。不过我问的是海商的想法。”

赵鹏微微一笑：“别人都可以听从东海王的威权，唯有姑苏赵府这样的大海商不可以。商场如战场，最是势利无情；你一旦不再是最强大者，世态炎凉你会看得比任何人都清楚。在南洋，只凭我一句话，那些国王连他们的国库都可以搬空了借给我使用。可是如果我向海盗屈服，南洋将连我建船坞的地方都没有。”

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